这件大型作品展现的图景以时间顺序为主，从地震刚刚发生时开始，到全国民众纪念逝者、祝福生者结束。最前面几幅表现了地震的巨大破坏力和人民痛失家园的悲怆之情，中间部分表现出军民一心救死扶伤的感人场景，而最后的画面定格在天安门广场那手拿蜡烛的小朋友身上，寓意艺术家们对四川地震死难同胞的哀悼和全国齐心重建家园的信心。艺术家们用写实主义油画的语言，将对灾区的支持与关切，以及社会各界抗震救灾的壮阔历程，通过这幅充满着澎湃感情和深切关爱的作品表达了出来。中国美协主席、著名油画家靳尚谊表示，此次活动可谓中国写实油画家们的“紧急集合”，他们在最短的时间内聚集到一起，团结协作，是这些习惯于独立创作的画家未曾有过的集体行为，也是艺术界在灾难面前能够团结起来，用自己的画笔为灾区群众做点实事的例证之一。著名油画家闻立鹏表示，回顾中国美术史，我国美术家以自己的艺术创作体现他们对国计民生等重大热点问题的关注的传统由来已久，此次画家们的“紧急集合”，再一次说明了２１世纪的美术界，仍然具有、仍然要发扬这种优秀传统：在大的困难、大的灾难面前迸发出的悲悯情怀，是美术家们创作出具有影响力的巨作的重要内在动力。

    本次创作的主要策划者之一、油画家艾轩说，四川地震发生后，中国写实画派的油画家们紧急磋商，大家都表示愿为支援灾区集体创作一幅抗震救灾大型作品捐给灾区。经过３天的工具准备和资料收集后，画家们从整个画面的布局到细节的选定，从各部分情节的安排到人物、背景的提炼，都一一反复进行推敲，于５月２０日正式开笔创作。油画家朝戈说，大家在创作时主要依靠深处第一线的记者拍下的新闻照片，这些感人的画面经过画家的整合、深加工和再利用，让作品既有画家个人风格，又能与整幅作品的氛围相契合。

    在５月２７日中国嘉德举办的“共同渡过·中国当代艺术界赈灾义拍”上，《热血５月·２００８》以３３５０万元价格落槌。此次赈灾义拍涵盖了油画、雕塑、影像、装置等艺术门类，共有近２００位艺术家的１９４件作品上拍，全场成交额突破５１００万元，所拍得款项将全部捐献给灾区。拍卖结束后，《热血５月·２００８》还将在时代美术馆展出至6月12日。