达城自古以来与其他县城一样，具有东、南、西、北四道城门，以防御外敌入侵。

    1937年抗日战争爆发后，日机不断地轰炸四川，为此空袭频繁，以原天主堂拉钟为号，第一次钟响为预告警报（警告民众注意防空袭），第二次钟响急骤为紧急警报（预告民众敌机已向达称方向飞来），第三次慢声钟响为解除警报（预告民众可以回家开业经商）。当时达城民众听到第一钟声，无论城内城外民众都急忙疏散到郊外，而城内的商家富绅都争先恐后的拥挤出城，由于城门窄小，难以满足民众迅速疏散。伪县政府怕在疏散时发生意外，决定在东城墙“祖师楼”（尼姑庵）庙右侧处开一道小门，经费来源在绅良姚崇德吸食吗啡的八百牙罚款内拨给，并由当时的防护团-义务防空袭组织-监督施工。由于施工人员不负责任，在挖凿石条中上悬石条，下土凹凸不平，安全隐患很的啊。但当时城内民众为了疏散逃生，避日机空袭，仍把此洞作为出外、入内要道。日久月深人们就习惯叫它小东门。