《我是青年》作者杨牧，1944年生，四川渠县人。初中辍学后流浪到新疆，1980年发表《我是青年》一诗，引起很大反响。出版的诗集有《绿色的星》、《复活的海》、《野玫瑰》、《夕阳和我》、《雄风》，神话长诗《塔格莱丽赛》，还著有自传体长篇纪实小说《天狼星下》。

　　杨牧的创作之根深植于大西北。他描写边塞风光、大漠奇景、多浪河畔的深情牧女、新疆的民族风情，鲜明的地域特色使其诗作在新时期诗坛上独树一帜，而诗人也由此成为“新边塞诗派”的突出代表。除边塞诗外，使杨牧在读者中产生强烈印象的还有一部分贴近现实、反映时代生活的诗作。

　　“一个作家，一个有希望的作家，总应该站在时代的高点，怀着对世界和人生的恋情，代表或体现一个民族最先进的思想，最美好的心理，为了民族的精髓而歌唱。”(《在迷纷中寻觅和发现自己》)这是杨牧的自述，也是他创作的自觉追求。他的作品常常抓住生活中令人关注、引人深思的问题，深入到时代和历史的深处，对历史和现实进行深入的思考，并以充沛的激情对其进行诗意的概括，表现出一种强烈的社会责任感和爱国主义的热忱。这一特色在《我是青年》中体现得尤为强烈、突出。

　　诗作前的“作者自和简介”和诗的起句俏皮而沉重。作为“刚刚迈步便遭遇了一场浩劫”，因而“没有完成一个人在他的青年时代应该完成的业绩”的一代人中的一员，杨牧对流逝在荒诞年代里的美好青春有着无限苦涩的回味和感叹：“青春曾在沙漠里丢失，/只有叮咚的驼铃为我催眼；/青春曾在烈日下曝晒，/只留下一个难以辩清滋味的杏干。”然而，诗人并没有被创伤和不幸压倒，也没有沉浸在哀急和沮丧中顾影自怜，而是眼含辛酸的泪水发出了激越坚定的呐喊：“我爱，我想，但不嫉妒。/我哭，我笑，但不抱怨。/我羞，我愧，但不自弃。/我怒，我恨，但不悲叹。……我是鹰——云中有志!/我是马——背上有鞍!/我是骨——骨中有钙!/我是汗——汗中有盐!/祖国啊!/既然你因残缺太多/把我们划入了青年的梯队，/我们就有青年和中年——双重的肩!”显然，这里的“我”代表的已不仅只是抒情个体的独特心态和抒情特征，而是道出了整整一代人的心声，其中饱含着充沛的爱国主义激情和强烈的历史使命感。在这“小我”与“大我”的融合中，我们不难看到时代的投影，听到一代人前进的雄健足音。

　　与主题和意蕴上的特点相适应，《我是青年》在艺术构思和表现手法上也具有鲜明的特色。那跌宕腾跃、委婉曲折的章法，使全诗形成一股激越奔放的气势，令读者心灵震荡不已。大量的对偶、排比、比喻、烘托等艺术手法的运用，也增添了诗歌的修辞美。全诗构思新奇巧妙，意境辽阔高远，诗情乐观向上，语言刚健清新，充分体出了杨牧诗歌雄健豪放的艺术风格。