在牛年这个春天，在这个春雨撒落的时节，远离城市的喧嚣与心性的浮躁，行吟在古镇石桥，走进自然，亲近山水，掇拾古镇的历史，品味厚重的人文，感受这里的民风民俗……确是一次让心灵度假之旅，使心智升发之程。

石桥，是我家乡达县的一个乡镇，地处大巴山腹地，距达县和达州市城区约百余里。由达城往西翻铁山经管村、石梯镇便可到达。石桥取此名，源于场镇境内十条大小不一的河流横贯南北，加之河上十五座石拱桥衔接东西，故取名为石桥河（今石桥）。大凡了解石桥的人，皆知石桥镇是四川省首批“历史文化名镇”、 “首批民间艺术特色之乡”和“烧火龙之乡”，更有饮誉海内外的“中国红色第一街”。漫步石桥古镇，你与丽江、阆中、周庄等古城古镇的感觉是完全不同的，她没有丽江的洁静素雅，也没有阆中的风水古韵，更缺乏江南古镇的烟雨婉约。但古镇石桥，自有她的凝重，她的大气和独具魅力之处。

论历史，石桥春秋时代属巴国，秦属益州，汉代建场。隋唐时代两度设县，宋元时期设为永州府，其后，因战毁清初移民重建，1985年建镇。石桥早在数千年前年就有人类在此活动,cóng人和巴国子民在这片土地上生息繁衍。古镇的人们，至今仍保留着先民的生活习俗、方言俚语、民俗民风，如在古镇传承的民间民俗文化巴渝舞、正月烧火龙、彩龙船、烟火架等，都彰显出巴人的遗风。唐宋从达州走出的元稹、李适之等六位宰相，都曾到此一游，并留下诸多赞美石桥的诗句名篇。

观石桥，必到古镇老街——列宁街。列宁街由新场街、太平街、鲁家坪街三条古街组成，始建于清顺治六年（1650年），全长1194余米。所有建筑为明清风格，系土木结构，吊脚木楼，雕梁画栋，白墙黑瓦。大多房屋内皆有小院、天井、石坝，庭院深深，古色古韵。四座高大威仪的仿木结构石牌坊，巍峨突兀、错落有致地矗立在古镇之中，一街四坊，在中国众多古镇之中亦不多见。古镇街面全是青石铺就，街上茶楼酒肆林立，名特小吃众多，日常百货应有尽有，中外游客云集，人气异常旺盛。石桥另有8条老街，街巷窄小，纵横相连，小桥流水，商贾云集，尤显古朴与繁华。只是其余几条老街已不全是仿古建筑，有的住房已变成混砖结构，略显遗憾。随着古镇的开发，新的建筑群拔地而起，虽然规模已远超古镇，但仍不掩古镇风韵与魅力。

论及石桥，不得不提古镇文化。自巴人入蜀到秦朝统一中国，以至明末张献忠灭蜀到湖广填川，随历史的变迁，人员的迁徙，这里的人民传承千年文明，汇萃人文精华，崇文重教，学风浓郁，自古文臣武将辈出，当今名流学子才俊众多，实乃一方文化厚重之地。石桥文化，首当应提节孝文化。自1917年嘉庆二十一年起，古镇先后修建了四道仿木石雕牌坊，以嘉奖贞节烈女，每道牌坊建筑繁浩，工艺精美，形象高大，气势恢宏。牌坊人物造型、朱雀玄武、字体镌刻、表达意境，皆属上乘。特别是在一隅乡镇，经百年风雨，历战火硝烟，至今仍然保存完整，实属罕见。探究牌坊保存之密，当与红军进驻石桥有关。当然，提及石桥文化，当数红军文化。1933年9月30日，红四方面军第九军十一师从通江、南江、巴中、平昌兵分两路挥师南下，解放石桥。接着，红三十军政治部、红九军主力抵达石桥，徐向前、李先念等在此设立了“宣达战役”指挥部，成立了各级苏维埃政权，红色风暴席卷古镇。至今在古镇街道，随处可见红军石刻标语，尤以第二道牌坊上书写的“列宁主义街”几个大字遒劲雄浑，熠熠生辉，让人尤忆红色岁月。正因红军石刻标语，使古镇四座牌坊得以保留至今，这实乃古镇一大福祉。听随行的研究古镇文化的杨国志先生讲，他是第一个提出将石桥列宁街打造申报为“中国红色第一街”的倡导者，并于2004年曾与亲临石桥的导演谢晋先生就石桥是否能称为“中国红色第一街”进行过理论，后谢晋心悦诚服。我也曾听说，前两年有一俄罗斯姑娘听闻石桥镇大名，专程来访，被古镇保存完好的“列宁街”和红军文化深深震撼，认为在原苏联，以至全世界，都没有以革命导师列宁姓名命名的这样一条“列宁街”，执意要在石桥定居，后经多方劝说和努力才被送出国境。我想，石桥被称为“中国红色第一街”当属实至名归。

在古镇行游，不得不谈论古镇发展。近年来，石桥加大了对古镇的保护和发掘力度。在古镇列宁广场入口大门，一座气势恢弘的新建石牌坊高高耸立，由原国防部长、迟浩田将军书写的“石桥古镇”、“红军万岁”和“中国红色第一街”街名遒劲有力，撼人心魄。高大的列宁雕像威严耸立，红军文物陈列馆修葺一新，红军“挑水河”碧波清澈，红军主题公园内红色艺术墙雕塑生动再现了石桥和达县人民开展革命斗争、迎接红军、夺取解放和追忆先烈的生动场景。整个古镇，红色氤氲。今日石桥，日新月异。如今，“中国红色第一街”已成为四川省爱国主义教育基地，2005年又被国家旅游局列入红色旅游经典景区，石桥镇已进入全省、全国重点镇之列。2007年石桥镇被联合国教科文组织和中国民俗摄影家协会联合授予“民俗文化体验区”称号。一座集传统历史文化、红军革命文化、现代科技文化三位一体的名场重镇已初具规模，声名雀起。随着达州市第二届旅发大会的召开，石桥也将以崭新的面貌迎接中外游客，笑纳八方嘉宾。

行吟石桥古镇，于历史的风尘中淘沙拾贝，那工艺精湛的石牌坊镂雕艺术；传统的古代节庆和孝节文化；血染的红军石刻标语及红军文化；规模宏大、保存完整的青一色石板街面；恬静怡人的小桥流水；原汁原味的川东民居和民俗风情；绚丽多姿的移民客家文化与巴渝文化的交融，无不让人叹为观止，流连往返。随着古镇旅游业的开发利用，我们相信，古镇将会享誉中外，未来将会更加辉煌。