在源远流长的巴渠文化历史长河中，以亭子造型和表演为主要内容的渠县三汇彩亭艺术，以其深厚的民俗文化内涵和广泛的群众基础而“一枝独秀”，入选国家非物质文化遗产保护名录。

 
　　作为一种民间造型表演艺术，之所以沿袭至今，是因其经历了两千多年的传承，反映了一定区域内经济生活、社会背景、自然环境及人民群众的审美需求，逐渐形成了集民族性、集体性和技艺性于一体的民俗文化艺术。

　　彩亭：溯源于汉代

　　追本溯源，彩亭艺术最初源于汉代“百戏”中的“寻橦”。

 
　　“百戏”是古代乐舞杂技表演的总称，秦代称“百戏”，汉代称“角角氐戏”，南北朝称“散乐”，唐代称“戴竿”。“百戏”包括扛鼎、寻橦、吞刀、吐火等。其中，“寻橦”属高竿杂技，表演者在竿上进行造型表演，应当说是彩亭艺术的萌芽。

　　到了宋代，“寻橦”变成“高台社火”。表演者站在木箱上，由力夫抬着木箱行进，伴着高跷、旱船、竹马、秧歌、舞龙、舞狮、大头宝宝等，表演场地由固定位置变成移动空间。观众随着木箱移动而移动，场面异常热烈。通常情况下，一个高台一个造型，多取材于一些历史故事。“轻薄行歌走，真狂社舞呈”（范成大《上元纪吴中节物俳谐体三十二韵》），以滑稽取笑赢得观众。

　　元代，乐舞与杂技分流，“百戏”的概念已经过时。由“抬箱”变着“抬阁”，一是层数有所增加，二是由成人造型变为儿童造型，三是各层中有一铁杆贯穿。

　　到了明代，“抬阁”盛行于行香走会之中。祟桢五年七月，为了祈雨，组成“抬阁”游行，这时的“抬阁”与今天的抬亭子大同小异。

　　至清代，“抬阁”已进入鼎盛时期，“抬阁”的扎法和表演方式也有所变化。同一时期，还出现了“重阁”，表演的方式则是另一番情景。张汉载在《天津杨柳青小志》中如此描述：“会中三有重阁者，人之上饰一人至二人，故曰重也。其法以铁捆长三尺余者，缚于肩背上，螬缚坐小儿八、九岁瘦而慧者，饰为美女形，隐其铁捆，化妆着一假手托茶盘盖碗，美女翘足凤鞋而其上，婆婆团扇以舞也。或立于鸟笼钩上，或立于琶弘于轴上，其衣饰装辗之美秀奢丽，为各方所不及。”

　　“抬阁”也好，“重阁”也罢，与三汇彩亭大同小异。“抬阁”的基本扎法被传承下来的地方并不普遍。除渠县三汇外，还有陕西的长武、山西的太原、河北、云南巍山等。

　　彩亭：承传于民俗

　　三汇彩亭会形成于清初，盛于清朝中后期至民国年间。

　　三汇解放前有庙会10余个，最有名的数“三月十八”的“土祖庙会”（土祖庙现位于三汇农乐林场办公地），“三月十八”是“地母娘娘”的生日。据传，“地母娘娘”原是历朝历代封建统治者的祭祀对象，而三汇土祖庙里原敬奉的是“送子娘娘”、“痘母娘娘”、“麻母娘娘”（民间俗称“三圣娘娘”），也就是“地母娘娘”的化身。

　　清初，三汇地区麻疹发病率占小儿总数的84%，死亡率占发病人数的70%。按封建观念，“不孝有三，无后为大”。在平民百姓的心中，最关心自己的后代繁衍和儿孙能否顺利通过麻、痘两关，因此人们特别敬奉“三圣娘娘”。

　　为此，人们或敬香蜡、酒肉，或敬红绸、衣袍，祈求“送子娘娘”赐予男孩，“痘母娘娘”、“麻母娘娘”消灾免难，并争相送小孩着戏装上亭台，而且要连续三年，为的是逗“三圣娘娘”喜欢，图“细娃儿”好带。

　　因此，每年“三月十八日”，“三圣娘娘”庙会期间三汇都要扎亭子，敬献“三圣娘娘”。

　　彩亭：发展于现代

　　在秦汉时期，“百戏”中的“寻橦”属一种高竿杂技，表演者在竿上进行造型表演。宋代以来，“高台社火”的节目多取材于一些历史故事，比如《鸿门宴》、《船舟借伞》等。

 
　　到了元明清时期，“抬阁”的节目内容有神话故事中的人物，如观音、十八罗汉、姜太公等，也有杂剧片断，如《楚霸王》、《单刀会》、《八仙庆寿》等。

　　解放后，三汇彩亭既继承了传统的《火焰山》、《三打白骨精》、《八仙过海》、《嫦娥奔月》等节目，也创造了反映现代戏剧人物的《刘胡兰》、《白毛女》和再现现实生活的《体坛群英》、《文明新风》等节目。

　　从光绪年间至解放时，三汇街上举办“亭子会”大多由各界群众自发组织，大家出钱自备扎亭子的穿戴、道具，会内的部分艺人则负责扎亭子的程序及工艺。

　　纵观全国彩亭（有的叫“抬阁”、有的叫“飘色”），唯三汇彩亭构思巧妙，造型独特，可重四到五层，其余均为1至2层，因其每支第二层或第三层都要显彩，故名“三汇彩亭”。

　　至上世纪八十年代，三汇彩亭日益鼎盛。每年农历3月16至18日，为三汇镇的亭子会期。这三天，“高缀彩亭，四人舁之招摇过市”（渠县志），俗称“抬亭子”。彩亭会期间，“男女游观，填街塞巷，邻封士女不远数百里争赴盛会，殆有举国若狂之概”。

　　在约4平方米的平台上，竖立一根铁杆，杆上支架横伸斜展，将从戏文或生活中提炼的人物、情节层叠3至5层，高8至10米，“四人舁之以行，游曳大街，游乐码头”，亭子闪闪悠悠，似坠非坠，观众牵魂撩魄，惊叹不已，凸显了“高、惊、险、奇、巧”的艺术特色。

　　在街头或广场文艺演出中，三汇彩亭从平地把舞台升高，有着凌空表演的优势，往往最能引人瞩目，它与一般民间文艺表演不同之处在于，一个“扎”字（民间叫“抬亭子”），从创作构思、设计、锻造钢筋、设置技巧、构造平台、挑选演员、演练步伐到正式表演，是一个融技术与艺术为一体的综合过程。

　　三汇彩亭把大家耳熟能详的民间生活题材或中国神话故事，精心组合成优美的形象，借用道具具体精彩的片段在表演高难度动作的瞬间“定格”，并留下悬念，使人惊心动魄，叹为观止。