经常拜读霍建瀛先生的大作，在其“仁心化桥泽万民”的文章中看到这样一段话，“洛阳桥是四大名桥中唯一的跨海桥。不过主持这一名桥建造工程的并非是桥梁专家，而是中国古代著名的大书法家蔡襄（1012-1067）。人们不仅推崇他的书法艺术，更敬重他的为人，他是宋代历史上少有的能“为官一任，造福一方”的贤臣。”简短精辟的几句话概括了大书法家蔡襄的为人。他不仅是一位百姓爱戴的好官，还是宋代著名四大书法家之一。

论及宋代书法，素有“苏、黄、米、蔡”四大书法家的说法，他们四人被认为是宋代书法风格的典型代表。在四大家中，前三家分别是苏轼，（即苏东坡）、黄庭坚、米芾，对这三位历来说法都无异议。但“蔡”却说法不一？有人说是蔡襄，也有人说是蔡京。

蔡京（1047－1126），福建仙游人，字元长，为宋徽宗时期奸臣之首，宋徽宗赵佶对他宠信有加。蔡京从崇宁元年（1112年）任尚书右仆射（副宰相）兼中书侍郎，不久升为宰相。由于宋徽宗醉心书画，不理朝政，因此北宋之亡，除君昏之外，总揽朝政20多年的蔡京等佞臣也难逃其咎。徽宗最后和他的儿子钦宗成为金兵的俘虏，死在东北的冰天雪地中。80多岁的蔡京亦被充军，他凄然写下：“八十一年往事，三千里外无家，孤身骨肉各无涯，遥望神州泪下。金殿五曾拜相，玉堂十度宣麻，追思往日谩繁华，到此翻成梦话。”在其充军发配的路上，百姓不卖给他一汤一饭，以致活活饿死，死后也没有棺木，可见民愤之大。

蔡京的书法水平确实很高，自成一格，豪健洒脱，舒展飘逸，张弛有度，极为耐看，尤擅行书。没人否认他是位技艺超群书法家，“四大”中本应有他一席之地，关键是人品太次，甚至可说罪行累累。这在把德放在艺之上的传统审美观念中，蔡京无疑是难以被大众接受的。前三位中的米芾虽然是个恃才傲物之人，有不入凡俗的个性和怪癖，举止颠狂，被称为“米颠”，但无伤大节，也还是入选了。而蔡襄不但书法造诣与蔡京在伯仲之间，在人品和官声上几乎是天地之别，跻身“四大”乃情理之中。其实，无论几“大”只不过是一种说法，并不能左右人们对艺术各有喜爱的兴趣和选择。宋徽宗的书画不仅喜欢的人不少，且在书画艺术中占有很高的地位，甚至还有人叹息他不该生在帝王家。

蔡襄，字君谟，谥忠惠，兴化仙游(今福建省莆田市仙游县)人。官至端明殿学士。他一生为人忠厚，正直，讲究信义，学识渊博。他的书法学习王羲之、颜真卿、柳公权等。其书法浑厚端庄，秀逸俊美、精致淡雅，用笔舒展稳健。他的字“端劲高古，容德兼备”。 由于他大量吸取前人的优点，融会贯通，因此他的书法作品充满了艺术魅力，也表现出了一种当时文人的气息。在《宋 史·列传》称赞他：“襄工于手书，为当世第一，（宋）仁宗由爱之。”苏东坡评价说：“君谟天资既高，积学至深，心手相应，变化无穷，遂为本朝第一”。沈括说他善于“以散笔作草书，谓之散草，或曰飞草，其法皆生于飞白，自成一家。”

蔡襄的书法从当朝皇帝到普通百姓都十分珍惜和喜爱，但由于他颇自惜，不妄为人书 ，所以传世作品较少。留存至今的墨迹有《自书诗帖》、《谢赐御书诗》，以及《陶生帖》、《郊燔帖》、《蒙惠帖》墨迹多种，碑刻有《万安桥记》、《昼锦堂记》及鼓山灵源洞楷书《忘归石》、《国师岩》等珍品。

蔡襄固然不是一个崭新风格型的大师，但他却是宋代书法发展史上一位不可或缺的关键人物。他以其自身完备的书法成就，为晋唐法度与宋人的意趣之间搭建了一座书法技巧的“桥梁”，承前启后，为后世所瞩目。

下面所选图片，有3张是蔡京的，其余皆为蔡襄的各体书法作品

1 蔡京  书法

 
 
2蔡襄的书法（蔡襄为洛阳桥题的字） 
  

3 蔡襄的书法